Партія -  це  політична  громадська   організація   яка   боре за чи владу за участь у здійсненні влади.    Суперництво політичних груп,  об'єднаних навколо  впливових  чи   родин  популярних  лідерів,  протягом багатьох століть складало   характерну,  істотну  рису  політичної  історії.  Але  такі   організації,  що ми називаємо політичними партіями, виникли в   Європі й у США на початку ХIХ в.

Існує безліч підходів до визначення сутності політичних партій:

  1.розуміння партії як групи людей, що дотримує однієї ідеологічної доктрини (Б.Констан).

  2.трактування політичної партії як виразника інтересів визначених класів (марксизм).

  3.інституціональне розуміння політичної партії як організації, що діє в системі держави (М.Дюверже).

Але існує і безліч інших визначень партії:

-партія - носій ідеології;

-партія - тривале об'єднання людей;

-ціль партії - завоювання і здійснення влади;

-партія прагне заручатися підтримкою народу.

Грані між партіями й іншими політичними об'єднаннями носять нечіткий характер і найчастіше стираються.   

Формування партій   було   досить    тривалим    і    складним   процесом. Спочатку  партії активно діяли тільки в періоди   виборчих компаній,  вони не мали постійно діючих  місцевих   організацій,  не  проводили  регулярних чи з'їздів конференцій,  їхні   прихильники не були зв'язані партійною дисципліною.

Першою масовий і постійно діючою партією була ліберальна партія в Англії (з 1861 р.). Причинами виникнення масових політичних партій послужило поширення загального виборчого права.

Кожна партія   створювалася   для   захисту  інтересів  визначених   населення (як правило економічних чи національних).

Партії як правило не однорідні і   мають  усередині  себе фракції - групи програми, що висувають,   трохи відмінні від загальної, основної програми партії. Існування в партії   різних   фракцій  робить  її  політику  більш  гнучкої,  оскільки   допомагає  їй  зберегти   свій   вплив   серед   різних   груп   виборців.

Політика партії  виробляється в ході внутріпартійної політичної   боротьби між різними фракціями і плинами.    Керівні органи    багатьох    партій   складаються   на   основі   представництва від різних фракцій.    У програмах  партії  звичайно  підкреслюються  їхні  наміри служити   інтересам визначених соціальних груп,  більшості  громадян  усієї   країни.  У практичній політиці партії прагнуть враховувати інтереси   різних категорій виборців оскільки тільки так можна  здобути   перемогу на демократичних виборах.