Авторитарний режим – це влада однієї людини, контроль лише за політичною сферою (і, відповідно, свобода в усіх інших сферах) та використання прямого примусу для відновлення правопорядку і виконавської дисципліни.
Авторгітарний режим суттєво відрізняється від демократичного. Він характеризується такими головними ознаками:
1)як підвищений ступінь централізації влади;
2)обмеження або повна відсутність автономії особи;
3)широке застосування в державному управлінні силових методів; 4)обмеження плюралізму;
5)формальність або недостатній рівень гарантування прав особи;
6)пріоритет держави перед правом.
В умовах авторитарного режиму провідне місце посідають примусові методи державного керівництва, завжди панує надмірно жорстка державна дисципліна, регулярно застосовуються надзвичайні методи державного керівництва, відкрите насильство.
Авторитарний режим може встановлюватися поступово з огляду на загарбання влади антидемократичними силами на основі створення в союзі з деякими політиками правлячого демократичного режиму нового коаліційного уряду. У результаті утворення такої коаліції можуть скасовуватися інститути колишньої демократичної системи. У такий спосіб може скластися режим авторитарності державної влади відносно низького рівня. Згодом цей рівень легалізується з прийняттям нової, антидемократичної за змістом конституції країни.